Óglaigh na hÉireann (ÓNH) reapareix amb amenaces de mort després d'expulsar la seva direcció

El grup paramilitar Óglaigh na hÉireann (ÓNH) va fer fora la seva direcció el juny d'enguany i va iniciar el debat sobre trencar l'alto el foc. També va trencar els vincles amb el partit RNU. El grup republicà dissident ha aparegut de nou i amenaçat amb la banda criminal de Co Armagh coneguda com "The Firm". En un desenvolupament potencialment mortal, Óglaigh na hÉireann (ÓNH) està disposat a centrar la seva mirada en el principal grup criminal, que té la seu a Lurgan. Amb desenes de membres, inclosos homes i dones, The Firm s'ha convertit en una de les bandes de drogues més despietades que operen al nord durant els últims anys.

Amb vincles internacionals, està molt implicat en el tràfic de drogues a parts del nord d'Armagh i inclou membres tant d'origen nacionalista com unionista. Les pors dels feus republicans creixen després que ÓNH emetés una amenaça de mort. La banda també s'ha relacionat amb almenys dos assassinats, Shane Whitla l'any passat i Malcolm McKeown l'agost del 2019. L'ÓNH ha ordenat ara als membres de The Firm que deixin de comercialitzar drogues a la zona nord d'Armagh.

En un comunicat, utilitzant una paraula de codi reconeguda, ÓNH va dir que les persones que viuen a la zona diuen que "ja n'han tingut prou" del narcotràfic i que els seus membres "se'n prendran". Diversos grups criminals seran atacats, "en particular The Firm", segons ÓNH. Les imatges que circulen a les durant els darrers dies mostren un grup de set membres de l'ÓNH emmascarats i armats a Craigavon. S'entén que la imatge de demostració de força és una de les diverses preses a la zona el cap de setmana passat. Sembla que quatre homes emmascarats van armats amb pistoles i un cinquè home es pot veure agenollat ​​i sostenint el que s'entén que és una pistola casolana impresa en 3D coneguda com a FGC 9, que dispara municions de 9 mm. Durant una commemoració de Setmana Santa el 2022, un membre emmascarat d'ÓNH va dir que el grup havia pres "accions letals" contra antics membres i narcotraficants.

S'ha relacionat amb l'assassinat de fins a 4 traficants de drogues sospitosos, inclòs Jim Donegan, a Glen Road a l'oest de Belfast el 2018. Altres morts en els darrers anys inclouen Mark Hall, que va rebre un tret a la zona de Rodney Drive, a l'oest de Belfast, el 2021. Aquest assassinat ha estat relacionat pel PSNI amb la mort de Sean Fox, que va ser assassinat a trets a l'oest de Belfast el 2022. El gener d'aquest any, Kevin Conway, originari de Lurgan, també va ser assassinat a trets a l'oest de Belfast. El jove de 26 anys era executor i cobrador de deutes de drogues per a The Firm. En el moment de la seva mort, era un dels tres homes acusats en relació amb l'assassinat de Shane Whitla a Lurgan l'any passat, i es deia que va atreure la víctima a la seva "execució". ÓNH va declarar un alto el foc el 2018 i aleshores va afirmar que suspenia "totes les accions armades contra l'estat britànic". El grup té petits nivells de suport a diversos districtes del nord, com ara Belfast, Derry, el nord d'Armagh, el sud d'Armagh i el nord de Louth.