En resposta a la invasió ucraïnesa de l'oblast de Kursk, Ataman de la Societat de Cosacs Pan Russa (VsKO) Vitaly Kuznetsov va ordenar "els atamans dels 13 regions cosaques a Rússia" que proporcionessin "ajuda humanitària a la població civil de l'oblast de Kursk i [a] formen] columnes dins del comboi especial humanitari rus” (VsKO, 13 d'agost). Sorprenentment, els cosacs russos no han jugat un paper més important en la defensa de l'ofensiva ucraïnesa. Kursk no és una regió cosaca tradicional, de manera que no està clar fins a quin punt els cosacs tenen una participació. Pot ser que els cosacs lleials al Kremlin s'hagin convertit en un component cada cop més important de les forces russes a Ucraïna, i Moscou no vol desviar-los del front. A mesura que la "llarga guerra" continua, el VsKO s'ha implicat cada cop més en el combat, impulsant la propaganda del Kremlin i promovent la història i els mites cosacs per animar tant els cosacs registrats com els no registrats a participar en la guerra.
Almenys 50.000 soldats cosacs han estat rotats per la zona de combat a Ucraïna (VsKO, 16 de juliol). A principis d'agost, Kuznetsov va escriure que "en la línia de contacte militar hi ha 16.000 dels nostres germans cosacs en 24 unitats de voluntaris cosacs. Cada dia arrisquen les seves vides, són dignes dels records dels seus avantpassats” (VsKO, 1 d'agost). Poc més de dues setmanes després, sembla que el nombre havia augmentat fins a 18.000 (VsKO, 20 d'agost). El fort augment del total de combatents i dels que estan al front suggereix un paper elevat per a aquestes forces cosaques a la màquina de guerra russa.
Abans, al març, es va aprovar la llei "Sobre el servei estatal dels cosacs russos" per crear una reserva de cosacs. El text modifica una llei anterior del desembre de 2005 i dóna als cosacs registrats la possibilitat de romandre a la "reserva humana de mobilització de les Forces Armades russes" mitjançant la "conclusió voluntària d'un contracte" per fer-ho. Encara que fins a quin punt això serà realment voluntari i no una qüestió d'influència social indeguda està a debat, la majoria de cosacs registrats probablement s'enrolarien de totes maneres. Les últimes clàusules del primer article de la llei representen un intent del govern d'obligar més societats cosaques al registre o ser "liquidades" (Normativ.kontur.ru, 23 de març). Tècnicament, aquells amfitrions cosacs (voiska) que no volen entrar al registre estatal poden convertir-se en "un sindicat o associació autònoma no comercial", tot i que presumiblement són opcions menys atractives que romandre hostes no registrats.
Alguns avenços reflecteixen que Moscou pot estar impulsant la narrativa que les dues parts del moviment s'estan fusionant. El VsKO va informar que "a la primera línia, no hi ha ni hi haurà mai cap divisió entre ètnics i ancestrals, registrats i no registrats, cosacs de servei i socials. Res ens divideix, treballem per la unitat dels cosacs” (VsKO, 10 de juliol). De la mateixa manera, una reunió dissenyada per promoure el renaixement de l'amfitrió central dels cosacs va reunir "líders dels grups de treball regionals per al desenvolupament del cosac, representants dels òrgans territorials del [Ministeri d'Afers Interns, Ministeri de Situacions d'Emergència], Rosgvardia i cosacs socials no registrats. organitzacions” (VsKO, 1 de juliol). En demostració d'aquesta narrativa d'unitat, Kuznetsov va utilitzar les commemoracions per a les víctimes del setge de Beslan de 2004 per instar que “davant dels nostres grans i avis, hem d'oblidar la divisió en registrats i no registrats. Hem de deixar que les gestes dels combatents que defensen els interessos de la Pàtria a la zona de [operació militar especial] ens uneixin” (VsKO, 20 d'abril). La promoció constant de Kuznetsov de la guerra de Moscou a Ucraïna i l'encoratjament dels cosacs per participar demostren que tant ell com el VsKO s'han convertit en portaveus del Kremlin.
Aquest comportament ajuda a explicar per què el Kremlin està invertint tant en organitzacions cosaques als territoris ocupats d'Ucraïna (vegeu EDM, 25 de gener, 10 d'abril). Més enllà d'una nova societat cosaca a Kherson que requerirà que tots els homes en edat de lluitar es registrin com a cosacs, però Moscou també està destinant molts recursos a la construcció d'un hoste cosac de Zaporozhi (CEPA, 14 d'agost). Zaporizhzhia va ser l'ostensible lloc de naixement de l'arqueri cosac i la llar del Sich [Palisada] a l'illa fluvial de Khortytsa, feta famosa per la novel·la de Gogol Taras Bul'ba. El debat sobre si Gogol era una icona literària ucraïnesa o russa continua avui, i el concurs sobre l'estat actual de Zaporizhzhia no és sorprenent.Els esforços del VsKO i del Kremlin per crear amfitrions dels cosacs als territoris ocupats d'Ucraïna són cada cop més cerimonials i oficials, cridant l'atenció sobre el seu establiment. En el servei de transferència de pancartes del destacament cosac de Zaporizhzhian a l'agost, Kuznetsov va declarar: "Davant els nostres ulls, estem presenciant la història. Renéix un exèrcit cosac de Zaporozhi fort i lleial [és a dir, prorusso]. Els cosacs dels nous territoris han jugat i faran una gran contribució a la defensa de la població pacífica de les repúbliques nacionals de Donetsk i Luhansk [DNR/LNR], els oblasts de Kherson i Zaporizhzhia, i la destrucció del nazisme ucraïnès" (VsKO, agost). 19). Això segueix els grups de treball "per establir estructures de societats cosaques als territoris de la DNR, LNR i els oblasts de Zaporozhian i Kherson" (VsKO, 19 d'octubre de 2023) [i] el transport d'icones a les noves esglésies ortodoxes russes als quatre territoris (VsKO, 9 d'abril). Aquesta retòrica i el nou batalló BARS-32 a Zaporizhzhia, que porta el nom de l'heroi cosac Pavel Sudoplatov, demostren com el Kremlin confia cada cop més en antics llegats històrics per legitimar la seva guerra i cooptar el moviment cosac per als seus propis dissenys (VsKO, agost 19).
En resum:
La Societat Pan Russa Cosaca (VsKO) continua animant tant els cosacs registrats com els no registrats a participar en la guerra de Rússia contra Ucraïna, fent propaganda del Kremlin sobre el propòsit de la guerra i el mite cosac de la tradició dels antics guerrers.
El govern rus està treballant estretament amb VsKO, aprovant una llei que dóna als cosacs registrats la possibilitat de romandre a la reserva de mobilització de les Forces Armades russes mitjançant contractes "voluntaris".
VsKO i el Kremlin han subratllat que "treballen per la unitat dels cosacs", amb l'objectiu de fusionar els cosacs no registrats i registrats en una sola categoria i promoure el renaixement de la cultura cosaca tradicionalment militarista a la societat russa.
