Rebrot de la cultura ainu al Japó

 

L'ainu es classifica com una llengua aïllada, és a dir, no prové d'una protollengua i no es pot vincular a cap família lingüística. És lingüísticament diferent del japonès, i tradicionalment una llengua oral sense un sistema d'escriptura original. És difícil determinar quantes persones poden parlar ainu, o fins i tot quantes persones ainu hi ha. Segons una enquesta del 2017 del govern de la prefectura d'Hokkaido, s'estima que 13.118 persones a Hokkaido s'identifiquen com a ainu, encara que potser mai no es conegui la xifra real, atès que la discriminació passada va obligar a molts a amagar la seva herència ainu, fins i tot de vegades als seus propis fills.

La llengua ainu s'ha posat avui en perill crític a causa de diverses forces que han estat en joc durant centenars d'anys. El 1869, el govern de Meiji va declarar oficialment Hokkaido (aleshores conegut com a Ezo) part del Japó, després de la qual cosa wajin, (un terme històric que es refereix a la gent d'ètnia japonesa o no ainu) va començar a traslladar-se a Hokkaido en nombre molt més gran. Poc després, la cultura ainu va patir un altre cop quan molts ainu a Sakhalin i les illes Chishima van ser desplaçats a Hokkaido amb la signatura d'un tractat entre Japó i Rússia el 1875. El govern de Meiji també va encapçalar un moviment d'il·lustració cultural a tot el Japó en què els costums ainu eren considerats "no cultivats" i molts estaven restringits o prohibits. Es van establir escoles per a nens ainu per augmentar la seva assistència, però es va donar prioritat a la llengua japonesa. Si bé parlar ainu no estava específicament prohibit, s'esperava utilitzar el japonès a les escoles i instal·lacions governamentals. Tot i que aquestes polítiques d'assimilació tenien la intenció de "civilitzar" el poble ainu, van provocar que l'ainu es parlés menys, fins i tot dins de les seves famílies, la qual cosa va provocar una caiguda brusca del nombre de parlants ainu fins al punt que ara la llengua es troba en perill crític. Les polítiques dutes a terme a l'era Meiji (1868-1912) per establir un estat-nació modern van provocar un dany decisiu al patrimoni cultural ainu i, juntament amb la discriminació per l'aclaparadora afluència d'immigrants wajin, van marginar el poble ainu i el van relegar a una vida pobre.

 Aquesta situació va començar a canviar a la dècada de 1970, quan el govern de la prefectura de Hokkaido va començar a prendre mesures per millorar el nivell de vida dels ainu amb el suport del govern nacional. Aquests esforços han ajudat a reduir les disparitats educatives i econòmiques entre els residents ainu i les comunitats més àmplies on viuen. Per exemple, l'any 1979 els joves ainu van continuar a l'escola secundària a un ritme un 21% inferior al dels companys de les seves comunitats, i de la mateixa manera es van matricular a la universitat a un ritme un 22% inferior. Però el 2017 aquestes disparitats s'havien reduït fins al 3,7% i el 12,5%, respectivament, segons una enquesta del govern de la prefectura de Hokkaido.

El poble ainu va poblar una vegada una àmplia franja del nord del Japó, que s'estenia des de Tohoku fins a Hokkaido, les illes Chishima i la part sud de l'illa de Sakhalin. Antigament hi havia diferents dialectes Hokkaido, Sakhalin i Kuril d'Ainu, però avui la UNESCO classifica el dialecte Hokkaido com l'únic dialecte que queda.

 

 

Una sèrie de forces ha empès els grups a preservar l'ainu i revitalitzar-la en una carrera contra el temps. En l'actualitat, destaquen :

- La Llei de 1997 sobre la promoció de la cultura ainu i la difusió i la il·luminació del coneixement sobre la tradició ainu, va oferir suport per a l'ensenyament i investigant la cultura ainu. La definició de cultura de la llei incloïa la llengua, la música, la dansa, l'artesania i altres costums. 

- L'Assemblea General de les Nacions Unides va adoptar la Declaració sobre els Drets dels Pobles Indígenes el 2007, fet que va impulsar la Dieta a aprovar una resolució el 2008 que instava el govern a reconèixer el poble ainu com a grup indígena. Amb això, el govern va expressar el reconeixement que els ainu són un poble indígena "amb una llengua única, així com una distinció religiosa i cultural". Posteriorment, el govern va establir el Consell per a la Promoció de la Política Ainu, presidit pel secretari en cap del gabinet, que va establir les bases per a l'aprovació el 2019 de la Llei que promou mesures per aconseguir una societat en què es respecti l'orgull del poble ainu.

- Des del 2015 l'Agència d'Afers Culturals encapçala un projecte per arxivar enregistraments de parla ainu. El projecte pretén crear un dipòsit de materials no només amb finalitats de recerca acadèmica, sinó també per construir la infraestructura lingüística perquè la gent aprengui l'ainu i el transmeti a les generacions futures. Com a part d'aquest projecte, l'Agència d'Afers Culturals està digitalitzant enregistraments de veu analògics i proporcionant assistència financera i tècnica a les comunitats ainu i altres grups que tenen materials en l'idioma perquè també puguin crear col·leccions d'arxius. Al març d'enguany, el projecte preveu digitalitzar un total de 4.403 hores d'enregistraments analògics. Unes 670 hores d'enregistraments de veu provenen de l'antic Museu Ainu de Shiraoi, i s'han arxivat 155 hores. La majoria contenen narracions orals i folklore. Gran part de les gravacions restants consisteixen en entrevistes on les consideracions de privadesa requereixen més temps en el procés d'arxiu. Està previst que el procés de digitalització continuï fins al 2026, amb l'objectiu de transcriure i traduir els materials i alliberar-los com a arxiu. A més de digitalitzar i arxivar materials, el projecte està creant un corpus lingüístic on es pot cercar per facilitar que la gent cerqui paraules i mostres de frases en ainu. Els parlants d'Ainu poden utilitzar el corpus per desenvolupar habilitats conversacionals i crear paraules noves en l'idioma. De fet, ja s'està utilitzant d'aquesta manera: els anuncis a Upopoy, la nova instal·lació cultural ainu, incorporen paraules ainu de nova creació. 

- l'Espai Simbòlic per a l'Harmonia Ètnica (Upopoy) que es va obrir a Shiraoi, Hokkaido, el 2020, així com projectes dissenyats per incorporar la llengua a la vida quotidiana. Per exemple, ara la gent pot escoltar anuncis en ainu en algunes rutes d'autobús a Hokkaido, i qualsevol persona amb connexió a Internet pot accedir a un canal de conversa popular ainu a YouTube. També conegut com l'Espai Simbòlic per a l'Harmonia Ètnica, està dissenyat per mostrar i revitalitzar la cultura ainu. Com a centre nacional per aprendre i promoure la història i la cultura ainu, Upopoy permet a persones de totes les nacionalitats i edats conèixer la visió del món dels ainu i el respecte per la natura. També actua com a símbol d'una societat basada en el respecte mutu i la convivència, transmetent i compartint diferents aspectes d'una cultura que s'ha desenvolupat al llarg de molts anys i està influenciada per la natura que l'envolta. Va obrir a Shiraoi el juliol del 2020 a la vora del llac Poroto, que es troba a una hora de Sapporo i a 40 minuts del nou aeroport de Chitose.

- Fundada el 1997, la Fundació per a la Cultura Ainu fa anys que ofereix classes d'Ainu, que inclouen classes avançades, classes per a pares i nens i classes per a la formació de professors. També s'ha treballat per crear materials didàctics en llengua ainu.

- A la ràdio, les lliçons de conversa estan disponibles des de l'any 1987. Hi ha llibres de text acompanyats per a cursos d'iniciació i es poden descarregar podcasts de les emissions d'Internet.

- Upopoy consta també del Museu Nacional Ainu, el Parc Nacional Ainu i un lloc commemoratiu per a serveis commemoratius. Upopoy significa "cant en gran grup" en la llengua ainu. Les exposicions permanents dels museus se centren tant en les tradicions com en la diversitat de la cultura moderna, abastant els temes de la llengua, l'univers, la vida, la història, el treball i l'intercanvi des d'una perspectiva ainu. El parc a l'aire lliure inclou una recreació d'un kotan (poble tradicional), així com un escenari per a espectacles de dansa tradicional i zones per a manualitats, cuina i altres activitats.

- Una iniciativa innovadora llançada per Donan Bus Co. és la difusió d'anuncis a Ainu en tres línies d'autobusos a la ciutat de Biratori, que inclou Nibutani, Hokkaido, on més del 80% dels residents tenen arrels ainu. Molts passatgers han reaccionat favorablement als anuncis i han comentat que sembla natural escoltar la llengua ainu. Tenint en compte que al voltant del 80% dels topònims d'Hokkaido provenen de l'ainu, els anuncis d'autobús d'Hokkaido poden semblar especialment naturals per a l'idioma. Sapporo, per exemple, s'anomenava satporopet en ainu. Sat significa sec, poro significa gran i pet significa riu. També s'han creat paraules noves per als anuncis de l'autobús, incloent-hi kampiop (butxaca del seient), uepekerkampi (fullet) i tumamkauspe (cartell). 

- D'acord amb l'objectiu de mostrar la cultura ainu tant al Japó com a l'estranger, l'Agència d'Afers Culturals va exposar el febrer de 2022  obres d'art sobre el tema dels sons de la cultura ainu al nou aeroport de Chitose. L'exposició, produïda per Naked, Inc., és una experiència de so i llum immersiva que incorpora narració en ainu i música d'instruments i cançons ainu. A Sapporo, les persones que viatgen per l'estació de Sapporo poden visitar la plaça Minapa ("molta gent riu"), que inclou exposicions d'art ainu i una gran pantalla que mostra la previsió meteorològica en llengua ainu. La plaça Minapa ('molta gent riu') de la línia Nanboku de l'estació de Sapporo inclou exposicions d'art ainu i una pantalla gran amb previsions meteorològiques en llengua ainu.

- Un complement modern de les classes tradicionals i de ràdio són les lliçons de vídeo de YouTube. El canal Sito (sito és un tipus de boles de massa ainu fetes de gra) ofereix desenes de lliçons sobre ainu conversacional amb temes d'interès per als joves. Començant amb les presentacions personals, les lliçons passen a parlar d'interessos amorosos, aliments des del guisat tradicional de cérvol fins a gel rapat, cançons, animals i experiències quotidianes com aniversaris, febre del fenc i estudi per a proves. Els comentaris al canal de YouTube inclouen agraïments de persones que estudien ainu al Japó i arreu del món. El canal Sito està dirigit per Maya Sekine, estudiant de la Universitat de Keio. Sekine va créixer a la comunitat ainu molt unida de Nibutani. Els seus avis materns i la seva mare són artesans ainu amb herència ainu i el seu pare, encara que no és d'ascendència ainu, és instructor de llengua ainu. Sekine diu que va ser beneïda per poder créixer al voltant dels aliments i les manualitats ainu, i per utilitzar paraules ainu en la conversa diària. En aquell moment no es va adonar de com la cultura formava part de la seva infància fins que va deixar Nibutani per assistir a l'escola secundària a un altre lloc. En una entrevista, va compartir que va passar per una mica d'una crisi d'identitat en els seus primers anys d'adolescència, fins i tot amagant la seva ètnia en un moment donat. Però deixar la seva ciutat natal finalment li va donar una nova perspectiva sobre la seva cultura i identitat, que es va convertir en orgull de ser ainu quan va entrar a l'institut a Sapporo. Sekine s'ha convertit en una mena d'ambaixadora de la llengua i la cultura de la comunitat gràcies als seus esforços per ampliar la consciència de la llengua. A més del seu canal de YouTube, va gravar anuncis d'autobús a Ainu quan tenia 18 anys i va allotjar lliçons de ràdio amb el seu pare Kenji el 2018. Sekine diu que intueix un canvi en com es percep la cultura ainu avui. Mentre que les generacions més grans d'Ainu van patir discriminació, els japonesos actuals accepten cada cop més la diversitat, incloses les diferències d'ètnia, gènere i orientació sexual. En augmentar la consciència de la llengua ainu, espera generar acceptació per a persones de tot tipus d'identitats i comunitats. Tot i que la diversitat és molt discutida a la societat, encara no s'ha acceptat del tot. Sekine espera que mostrar els seus antecedents ainu de maneres accessibles i positives impulsi la gent a obrir-se més a la diversitat en general. Ella veu la seva ètnia ainu com una part de la seva identitat, una cosa genial que vol compartir amb els altres. El poble ainu es va enfrontar a dècades de dificultats durant les quals la seva llengua i el seu patrimoni cultural van ser danyats de manera decisiva. La llengua ha arribat al punt d'estar en perill crític, amb només uns pocs parlants fluids. Les noves iniciatives llançades pel govern, com ara Upopoy i el projecte d'arxiu lingüístic ainu, busquen promoure la llengua i la cultura amb una major participació de la població ainu en benefici de les seves comunitats. Ara hi ha més oportunitats que mai de veure i escoltar la llengua ainu a la vida diària, així com una nova generació de joves orgullosos del seu patrimoni cultural i interessats en mantenir la llengua viva. Aquests esforços, procedents tant del govern com de les comunitats ainu, ofereixen la millor esperança per a la supervivència d'aquesta llengua en perill crític. 

Fins el 14 de juny es pot contactar amb la cultura ainu a l'exposició 'Aynu'